Ochránkyně staré Budvy

Historické jádro starého města Budva v sobě uchovává nejednu mimořádnou památku. K těm nejcennějším patří kostel Panny Marie, známý jako Santa Maria "In Punta", což znamená Panna Marie Na mysu. Jak potvrzuje nápis vytesaný na vnitřní straně jeho severní zdi, byl založen v roce 840, což jej řadí mezi nejstarší předrománské kostely v Černé Hoře. Byl postaven v jihozápadním cípu starého města a tvořil nedílnou součást zdejšího kláštera benediktinů. Kromě kostela a obydlí mnichů k němu patřila i křížová chodba s kryptou, kde byli mniši pohřbíváni.

Polohu kostela určovala konfigurace zdejšího terénu; svou jižní a západní stranou navazoval na městské hradby. Kostelu byla později, v pozdním baroku přistavěna zvonice. Ve 12. století, ale i v pozdější době, především v 17. století, došlo k obnově kostela, a to v gotických i pozdějších intencích, ale svůj původní rustikální vzhled si kostel zachoval.

Pravděpodobně ve 14. století převzali klášter od benediktinů františkáni, kteří tu působili až do příchodu napoleonských vojsk, to je do začátku 19. století.

Na hlavním oltáří byla umístěna největší pamětihodnost kostela, zázračná ikona Bohorodičky, tzv. Budvanska Gospa či Budvanska Bogorodica, podle řeckého nápisu na samotné ikoně "Velika Panagija", což znamená "Královna všech svatých". Těsně před příchodem Francouzů v roce 1807 byla přenesena do budvanského katedrálního kostela zasvěceného "Narození sv. Jana Křtitele" (Rodjenja Svetog Ivana Krstitelja, zkráceně Sveti Ivan), kde je uložena dodnes.

Odborníci se neshodují ve svých názorech na původ a stáří ikony. Někteří jsou toho mínění, že ji vytvořili malíři z tzv. Kotorské malířské školy, mezi nimiž byli i tzv. pictores graeci (řečtí malíři), kteří přicházeli z Řecka do Kotoru jako do významného centra výtvarného umění zejména ve 14. století. Jsou však i názory, že tato ikona je dílem byzantských malířů lokálního původu, ze 14. až 15. století.

Existuje však i legenda, podle níž se ikona ocitla v Budvě zázračným způsobem. Údajně se před Budvou objevila záhadná loď, z níž vystoupili mužové dlouhých vlasů a vousů a položili ikonu na mys, aby se přesvědčili, zda ve městě žijí křesťané, kteří si budou obrazu vážit. Měli pocházet ze Španělska. Toto se mělo odehrát ještě před založením kostela a kláštera. A právě zázračné objevení ikony mělo být důvodem k postavení svatyně.

Zázračný mariánský obraz byl uctíván jak katolíky, tak pravoslavnými, kteří věřili, že matka Boží chrání Budvu, jak před loupeživými nájezdy, tak před přírodními katastrofami. Na černohorském pobřeží měla mariánská úcta velmi starou tradici.

Kostel Santa Maria In Punta slouží dnes jako galerie a umělecká síň.